Het bevorderen van diversiteit en inclusie (D&I) binnen organisaties is tegenwoordig een belangrijk doel voor veel organisatie. Maar hoe zorg je ervoor dat het niet alleen een modewoord is, of een checklist die wordt afgevinkt om aan maatschappelijke verwachtingen te voldoen? Diversiteit en inclusie moeten authentiek verankerd zijn in je bedrijfsstructuur, cultuur en strategie om echt effect te hebben. Een dergelijke verankering vraagt investeringen in mensen, kennis en het ontwikkelen van een ondersteunend netwerk. Dan rijst, zeker in commerciële organisaties, snel de vraag wat het oplevert: ‘Wat is de business case?’ In dit artikel gaan we in op deze vraag en lichten we toe waarom dit een relevante vraag is die ook een klinkend en sluitend antwoord heeft.
Diversiteit en inclusie worden vaak gezien als ethische verplichtingen — het juiste om te doen in een wereld waarin gelijke kansen en waardering van verschillen steeds belangrijker worden. Voor organisaties die willen groeien, innoveren en duurzaam succesvol willen zijn, is diversiteit meer dan alleen een morele kwestie. Het is een zakelijk voordeel, een strategisch voordeel dat jouw bedrijf wendbaarder en competitiever maakt in een steeds complexere wereld.
Diversiteit en concurrentievoordeel
Diversiteit en inclusie zijn belangrijke interne bedrijfsdoelen én spelen een cruciale rol in hoe jouw organisatie wordt gezien door externe stakeholders zoals klanten, partners en investeerders. Bedrijven die diversiteit hoog in het vaandel hebben, worden beter gewaardeerd door stakeholders. Het imago is beter en ze staan bekend als maatschappelijk verantwoord. Dit kan leiden tot sterkere klantrelaties, meer investeringsmogelijkheden en een groter concurrentievoordeel.
Diversiteit en war on talent
Een diverse werkplek brengt mensen met verschillende achtergronden, ervaringen en perspectieven samen. Dit kan variëren van leeftijd, geslacht en etniciteit tot opleidingsniveau, werkervaring en culturele achtergrond. Wanneer al deze verschillende perspectieven samenkomen, ontstaat er een rijke omgeving. Deze omgeving vormt een voedingsbodem voor meer innovatie, een betere aansluiting op de markt, hogere medewerkersbetrokkenheid en retentie. Bedrijven die diversiteit omarmen, kunnen rekenen op een grotere vijver van talent om uit te putten en hebben een grotere kans om talentvolle mensen aan te trekken en te behouden.
Op zoek naar jouw ‘superpower’
In de alinea's hierboven staan een aantal mooie voordelen van diversiteit die investeringen in diversiteit, naast noodzakelijk vanuit compliancy, ook bedrijfseconomisch heel interessant maken. Maar dan rijst de vraag welke aanpak om jouw organisatie inclusiever te maken duurzaam is en wat inclusiviteit bijdraagt aan de aantrekkingskracht van jouw organisatie als werkgever?
Een manier waarop bedrijven hun eigen identiteit of superpower vinden in een diverse aanpak is door goed te kijken hoe hun product hier onderdeel van kan worden. Hierdoor wordt het thema op D&I onderdeel van de propositie waardoor het initiatief een duurzaam onderdeel wordt van de bedrijfsvoering. Een aantal voorbeelden hiervan zijn:
LEGO introduceerde de "Everyone is Awesome"-set, een regenboogkleurige bouwset die diversiteit viert en LGBTQIA+-gemeenschappen ondersteunt. De set bevordert inclusiviteit door kinderen te leren over acceptatie en diversiteit via een speelse en visueel toegankelijke manier.
Nike ontwikkelde de Pro Hijab, een sportieve hoofddoek speciaal ontworpen voor moslimvrouwen die sporten en een schoenen en kledinglijnen die rekening houden met verschillende lichaamsmaten en -vormen, zoals de Plus Size-collectie. Door barrières voor deelname aan sport te verminderen, stelt Nike atleten uit verschillende culturen en met verschillende lichaamstypen in staat om zichzelf uit te drukken en mee te doen.
IKEA: de meubelcollectie Omtänksam van IKEA richt zich op mensen met fysieke beperkingen, zoals ergonomische stoelen en eenvoudig hanteerbare huishoudelijke artikelen. Door producten te ontwerpen die tegemoetkomen aan diverse behoeften en woonstijlen, maakt IKEA inclusiviteit tastbaar.
Waarom is diversiteit meer dan alleen maar ethisch: de business case
Uit dit artikel wordt duidelijk dat diversiteit als ‘social greenwashing’ meteen wordt doorgeprikt. De maatschappij stelde al duidelijke voorwaarden aan diversiteit en inclusiviteit. Nu volgen meer stakeholders en draagt een geïntegreerde aanpak bij aan een positief imago, meer innovatiekracht, meer investeringsruimte, hogere medewerkerstevredenheid en -betrokkenheid, onderscheidend vermogen in jouw afzetmarkt en hogere klanttevredenheid. Van belang is dat je dit beleid dicht bij jouw organisatie houdt en dat je eerst op zoek gaat naar jouw ‘superpower’: diversiteit als onderdeel van je bestaande propositie.